Puntos clave
Kroger Co. acordó adquirir Giant Eagle Inc., sumando aproximadamente $9 mil millones en ventas anuales y más de 200 tiendas, mientras el mayor operador de supermercados de EE. UU. por ingresos refuerza su presencia en el Medio Oeste y la región del Atlántico Medio.
La transacción, anunciada el miércoles, incorpora 197 supermercados y 11 farmacias independientes en el norte de Ohio, el oeste de Pensilvania, Virginia Occidental, Maryland e Indiana a la cartera de Kroger de aproximadamente 2,800 tiendas. El consejo de Kroger aprobó el acuerdo por unanimidad, según informaron las empresas en un comunicado.
"Esta adquisición fortalece nuestra presencia en geografías clave donde vemos una fuerte lealtad de los clientes y potencial de crecimiento", declaró Greg Foran, director ejecutivo de Kroger, en el comunicado. "La herencia familiar de Giant Eagle y su compromiso con la calidad se alinean estrechamente con nuestros propios valores".
No se revelaron el precio de compra ni la estructura de pago. Giant Eagle es una empresa privada y las compañías no especificaron si la contraprestación sería en efectivo, acciones o una combinación de ambas. Se espera que el acuerdo se cierre en la segunda mitad de 2027, sujeto a las aprobaciones regulatorias de la Comisión Federal de Comercio y las autoridades antimonopolio estatales.
Se acelera la consolidación en el sector de supermercados
La adquisición se produce en medio de una ola de consolidación en la industria de supermercados estadounidense. Kroger ha estado recortando ubicaciones con bajo rendimiento —la compañía anunció en junio de 2025 que cerraría 60 tiendas en 18 meses— mientras busca simultáneamente escala para competir con Walmart Inc., Costco Wholesale Corp. y Whole Foods, de Amazon.com Inc.
Foran reconoció la presión sobre los costos operativos durante la conferencia de resultados del primer trimestre de Kroger, afirmando: "Nuestros costos operativos han estado creciendo más rápido que nuestras ventas. Eso no es sostenible".
Giant Eagle, fundada en 1931, también ha estado reduciendo su huella. La cadena cerró tiendas en North Versailles, Pensilvania, y Columbus, Ohio, a principios de este año, y planea cerrar una ubicación en Lancaster, Ohio, este verano. La compañía opera más de 200 ubicaciones minoristas de alimentos y farmacia en cinco estados.
El acuerdo le da a Kroger acceso a las operaciones farmacéuticas de Giant Eagle, un creciente impulsor de márgenes a medida que las cadenas de supermercados amplían los servicios de salud. Kroger ya opera casi 2,200 farmacias y 224 clínicas.
Riesgos antimonopolio en el horizonte
La combinación concentraría la participación de mercado de supermercados en mercados superpuestos como el norte de Ohio y el oeste de Pensilvania, donde ambas cadenas operan. La FTC bajo la administración Biden ha adoptado una postura agresiva en materia de fusiones de supermercados, impugnando la propuesta de adquisición de Albertsons Cos. por $24.6 mil millones por parte de Kroger en 2024 antes de que el acuerdo fuera abandonado.
"Cualquier acuerdo que reduzca la competencia en los mercados locales de supermercados enfrentará un escrutinio intenso", afirmó Sarah Miller, directora ejecutiva del American Economic Liberties Project, un grupo de defensa antimonopolio con sede en Washington. "La FTC ha dejado claro que la consolidación de supermercados eleva los precios para los consumidores".
Kroger y Giant Eagle indicaron que esperan trabajar con los reguladores para abordar cualquier inquietud. Las compañías señalaron que la entidad combinada aún estaría por detrás de Walmart, que controla aproximadamente el 22% del mercado de supermercados de EE. UU., según datos de IBISWorld.
La transacción requiere la aprobación de la FTC y de los reguladores estatales de Ohio y Pensilvania. Las empresas indicaron que iniciarían el proceso de revisión regulatoria de inmediato.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
