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El ejército israelí publicó el jueves un mapa que muestra una zona de control expandida en el sur del Líbano, desafiando directamente el pacto interino entre Estados Unidos e Irán que exige la retirada total de las fuerzas extranjeras del territorio libanés.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) difundieron el mapa actualizado mientras sus tropas de primera línea en la región ahora tienen "libertad de acción", según declaró el portavoz DeFrin, y las nuevas fronteras muestran a las fuerzas israelíes operando varios kilómetros más al interior del Líbano, incluso cerca del bastión de Hezbolá en Nabatieh, al norte del río Litani. El ejército describió el territorio, marcado en rojo oscuro, como "la zona de seguridad en la que los soldados de las FDI operan en el sur del Líbano".
"El tiempo máximo disponible para que el enemigo se retire completamente del territorio libanés es exactamente dos meses", declaró el jueves Mohammad Raad, jefe del bloque parlamentario de Hezbolá. Añadió que Israel debe cesar las hostilidades "por tierra, mar y aire" y comenzar a retirarse "sin necesidad de ninguna negociación directa".
La escalada se produce dos días después de que el presidente estadounidense Donald Trump y el presidente iraní Masoud Pezeshkian firmaran electrónicamente el miércoles el Memorándum de Entendimiento de Islamabad, un pacto interino destinado a poner fin a la guerra entre Estados Unidos e Israel que comenzó el 28 de febrero. El acuerdo exige un "cese inmediato y permanente de las operaciones militares en todos los frentes, incluido el Líbano", y se compromete a "garantizar la integridad territorial y la soberanía del Líbano". Dos funcionarios israelíes, uno de ellos cercano al primer ministro Benjamin Netanyahu, declararon a Reuters que Israel mantenía conversaciones "tensas" con Estados Unidos sobre el mantenimiento de su despliegue militar en el sur del Líbano.
Petróleo y activos refugio en el punto de mira
Los futuros del crudo Brent subieron hasta un 1,8% en las primeras operaciones del jueves, ya que la intensificación de las hostilidades amenazó con desestabilizar la región, mientras que el oro ganó un 0,6% hasta situarse cerca de los 2.350 dólares la onza, a medida que los inversores rotaban hacia activos refugio. La última vez que Israel amplió su zona de amortiguamiento en el sur del Líbano —en abril, cuando publicó por primera vez un mapa de su llamada zona de seguridad— el crudo Brent subió 3,20 dólares por barril durante la semana siguiente, mientras que el shekel se debilitó un 1,4% frente al dólar.
Israel bombardea el Líbano desde el 2 de marzo, causando la muerte de 3.912 personas, hiriendo a otras 11.873 y desplazando a más de 1 millón, según las últimas cifras oficiales. Las fuerzas israelíes han avanzado más de 10 kilómetros dentro del territorio libanés durante la invasión, que comenzó en respuesta a los disparos de cohetes de la milicia de Hezbolá, respaldada por Irán.
Acuerdo de alto el fuego, pero persisten las tensiones
Un alto funcionario estadounidense declaró a Reuters que Israel y Hezbolá acordaron un alto el fuego a partir de las 4:00 p.m., hora local del viernes (13:00 GMT), después de que los bombardeos israelíes de la noche mataran al menos a 18 personas en el Líbano y los ataques de Hezbolá mataran a cuatro soldados israelíes en uno de los incidentes más mortíferos para las fuerzas israelíes durante la guerra. El funcionario indicó que los negociadores de Estados Unidos y Catar lograron el acuerdo con la ayuda de Irán.
A pesar del acuerdo de alto el fuego, Israel ha rechazado los llamados a retirar sus tropas del sur del Líbano. Netanyahu ha prometido no retirarse hasta que se "restablezca la seguridad", y el nuevo mapa del ejército sugiere que Israel está afianzando su posición en lugar de prepararse para una retirada. El resultado de las conversaciones entre Estados Unidos e Israel "dependerá en última instancia de si Trump decide forzar el asunto amenazando con represalias", señaló un funcionario israelí.
El pacto entre Estados Unidos e Irán parece dejar a Israel cierto "margen de maniobra", según Jonathan Rynhold, investigador principal de la Universidad Bar-Ilan. "La referencia a la integridad territorial y la soberanía del Líbano ciertamente implica que Israel tendrá que retirarse. Sin embargo, también implica que Hezbolá no debería poder poseer armas, porque eso representa una amenaza para la soberanía del gobierno libanés".
Una quinta ronda de conversaciones entre el Líbano e Israel está programada para el 22 de junio en Washington, donde el presidente libanés, Joseph Aoun, ha instruido a su delegación para que insista en un alto el fuego permanente, la retirada total de Israel, el despliegue del ejército libanés en la frontera y el regreso de los detenidos libaneses. El que el alto el fuego se mantenga —y el que la zona de amortiguamiento expandida por Israel se convierta en un elemento permanente— determinará la trayectoria de la distensión más amplia entre Estados Unidos e Irán y la estabilidad de los mercados energéticos de Oriente Medio.
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