Un bloqueo naval estadounidense de cinco semanas ha detenido casi la totalidad de los 1,8 millones de barriles diarios de exportaciones de petróleo de Irán, creando una prueba de resistencia económica de alto riesgo para Teherán y la economía mundial.
Un bloqueo naval estadounidense de cinco semanas ha asfixiado efectivamente las exportaciones de petróleo marítimo de Irán, llevando la capacidad de almacenamiento del país a sus límites y amenazando con forzar un cierre costoso de sus yacimientos petrolíferos. El estancamiento en el Golfo Pérsico ha reducido a cero casi 1,8 millones de variles diarios de exportaciones de crudo, creando una prueba de voluntad económica y política entre Teherán y Washington.
“Este es un régimen que ha sido muy resistente a la presión económica en el pasado cuando se trata de negociar”, dijo Gregory Brew, analista sénior especializado en Irán de la consultora Eurasia Group. Al mismo tiempo, señaló, “quieren que desaparezca este statu quo de ‘ni paz ni guerra’, y que se resuelva la confrontación con los EE. UU.”
El bloqueo es una carrera contra el tiempo, centrada en el misterio de cuánto tiempo puede Irán almacenar su petróleo no vendido. Las estimaciones sobre su capacidad terrestre restante varían ampliamente, desde el 57% de llenado según S&P Global Energy hasta el 90% según el proveedor de datos Kpler. La incertidumbre deja una ventana amplia para cuando Irán podría alcanzar el “tope de los tanques”, una situación que lo obligaría a cerrar la producción y podría traerlo de vuelta a la mesa de negociaciones.
Está en juego la estabilidad tanto de la economía de Irán como de los mercados energéticos mundiales. El cierre del Estrecho de Ormuz, una arteria vital para el comercio mundial, está privando a Teherán de los ingresos petroleros, que representan un 10% estimado de su PIB. Para Occidente, la interrupción está restringiendo los suministros de energía y alimentando la inflación, con los costos de endeudamiento a largo plazo de los EE. UU. alcanzando sus niveles más altos en una generación esta semana.
Los funcionarios estadounidenses apuestan a que una crisis de almacenamiento inminente obligará a Teherán a capitular en las estancadas negociaciones sobre su programa nuclear. La semana pasada, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, afirmó que el almacenamiento de Irán estaba lleno, pero los analistas sugieren que Teherán tiene más margen de maniobra. JPMorgan estima que los tanques están al 64%, lo que deja unas tres semanas de almacenamiento, mientras que la cifra más optimista de S&P Global sugiere un plazo más largo.
Para retrasar lo inevitable, Irán está recurriendo a medidas creativas. El país está reduciendo la producción de los pozos por etapas para evitar un cierre total y costoso. También está reutilizando su propia flota de petroleros como almacenamiento flotante improvisado dentro del Golfo. Según TankerTrackers, tres petroleros vacíos capaces de contener un total de 1,9 millones de variles burlaron recientemente la línea de bloqueo. Además, Brew de Eurasia Group estima que Irán todavía puede exportar unos modestos 200.000 variles diarios por tierra.
Esta no es la primera vez que Irán capea un período prolongado de presión económica. Después de que el expresidente Trump impusiera sanciones en 2019, las exportaciones y la producción de petróleo iraní se desplomaron durante más de tres años antes de repuntar a máximos de varios años a principios de este año, un historial que sugiere que Teherán puede estar preparado para un juego a largo plazo.
El impacto del conflicto se extiende mucho más allá del Golfo Pérsico, creando vientos en contra significativos para la economía global. El cierre continuado del Estrecho de Ormuz ha hecho que los precios del petróleo se disparen, impactando directamente en los precios al consumidor y al productor en todo el mundo. Los precios del oro también han subido ligeramente, alcanzando los 4.566,19 dólares la onza, mientras los inversores buscan activos refugio ante la incertidumbre geopolítica.
La presión inflacionaria tiene a los mercados de bonos en vilo. El rendimiento del Tesoro estadounidense a 10 años de referencia tocó recientemente el 4,590% mientras los mercados descontaban una mayor probabilidad de subidas de tipos de interés por parte de los bancos centrales mundiales para combatir el aumento de los precios.
“El continuo forcejeo en el Estrecho de Ormuz ha provocado subidas sostenidas en los precios del petróleo y los tipos de interés, ya que las tasas de inflación mundiales están saltando muy por encima de los objetivos de los bancos centrales”, dijo José Torres, economista sénior de Interactive Brokers. “Wall Street está ajustando su posicionamiento ante los vientos en contra macroeconómicos, ya que el resurgimiento de la inflación y el aumento de los rendimientos de los bonos, junto con las perspectivas de compresión de los márgenes de beneficio y el debilitamiento del gasto de los consumidores, pueden socavar las perspectivas boyantes para las ganancias corporativas”.
Si bien un alto el fuego ha detenido la guerra abierta, los esfuerzos diplomáticos se han estancado. EE. UU. confía en los mediadores paquistaníes para avanzar en las negociaciones, pero persisten puntos de fricción clave. Washington exige el fin del programa nuclear de Irán y la reapertura del Estrecho de Ormuz, mientras que Teherán busca la liberación de activos congelados y el fin del bloqueo naval.
La retórica sigue siendo encendida. El presidente Donald Trump ha amenazado con un “asalto a gran escala y total” si no se llega a un acuerdo, al tiempo que afirma que se están llevando a cabo “negociaciones serias” tras las peticiones de Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. Mientras tanto, el grupo de ataque del USS Nimitz opera en el Caribe, y el Departamento de Justicia ha emitido acusaciones contra el expresidente cubano Raúl Castro, lo que se suma al complejo tablero de ajedrez geopolítico. En una señal de la naturaleza asimétrica del conflicto, han surgido informes sobre las propias luchas de Cuba con un bloqueo petrolero estadounidense, creando una crisis paralela en el Caribe.
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