El mercado mundial del petróleo podría entrar en una «zona roja» en julio o agosto, ya que la disminución de las reservas y el aumento de la demanda estival coinciden con el persistente choque energético provocado por la guerra de Irán, según declaró el jueves el director de la Agencia Internacional de la Energía.
«Si no llega nuevo petróleo de Oriente Medio, la continua reducción de las reservas mundiales, combinada con el repunte de la demanda durante la temporada de viajes de verano, significa que los mercados petroleros podrían entrar en la zona roja en julio o agosto», afirmó el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, durante una sesión en Chatham House, Londres.
La advertencia llega en un momento en que los precios del petróleo siguen reflejando la ansiedad por el suministro. Los futuros del crudo Brent subieron un 0,4 %, hasta los 105,42 dólares el barril, mientras que los futuros del West Texas Intermediate (WTI) de EE. UU. ganaron un 0,5 %, situándose en 98,76 dólares el barril. La crisis de suministro provocó la semana pasada una retirada récord de unos 10 millones de barriles de la Reserva Estratégica de Petróleo de EE. UU., según la Administración de Información Energética.
La crisis tiene su origen en el cierre virtual del estrecho de Ormuz, un punto de paso estratégico para cerca del 20 % del petróleo y el gas natural licuado del mundo, tras el inicio del conflicto liderado por EE. UU. e Israel contra Irán el 28 de febrero. Aunque inicialmente el mercado contaba con un superávit para absorber el impacto, esos inventarios se están agotando rápidamente, preparando el terreno para una posible escasez de suministro y precios de la energía más altos a nivel mundial.
Ormuz sigue bloqueado
El principal motor de la interrupción del suministro es el bloqueo de facto del estrecho de Ormuz por parte de Irán. Teherán ha establecido puestos de control y una «zona marítima controlada», deteniendo de hecho la mayor parte de los 20 millones de barriles diarios que fluían por el pasaje antes del conflicto. Aunque los datos de navegación mostraron que tres superpetroleros que transportaban un total de 6 millones de barils de crudo lograron transitar por el estrecho esta semana, se trata de excepciones al cese casi total que se mantiene desde hace meses.
La AIE ya calificó anteriormente la situación como la interrupción más grave de la historia del mercado. Birol señaló que la solución más importante es la «reapertura total e incondicional» del estrecho.
Una perspectiva sombría a largo plazo
Subrayando la gravedad de la situación, el jefe de la petrolera estatal de los Emiratos Árabes Unidos, ADNOC, ofreció un cronograma más pesimista que el de la AIE. «Incluso si este conflicto terminara mañana, se necesitarían al menos cuatro meses para volver al 80 % de los flujos anteriores al conflicto, y los flujos totales no volverán antes del primer o incluso segundo trimestre de 2027», afirmó el consejero delegado de ADNOC, Sultan Al Jaber, en un acto del Atlantic Council.
Jaber advirtió que permitir que un solo país tome como rehén la vía navegable más importante del mundo sienta un «precedente peligroso» para el principio de libertad de navegación. Destacó el amplio dolor económico, señalando que en los 80 días transcurridos desde que comenzó el conflicto, los precios del combustible han subido un 30 %, los de los fertilizantes han saltado un 50 % y las tarifas aéreas son una cuarta parte más caras. «Cada granja, cada fábrica, cada familia está pagando el precio», afirmó.
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