Los líderes europeos dan la voz de alarma ante la posibilidad de que las persistentes interrupciones del transporte marítimo en el Estrecho de Ormuz descarrilen el crecimiento económico y obliguen a un giro estratégico de vuelta a los combustibles fósiles.
El primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, advirtió el 13 de mayo que el actual bloqueo del Estrecho de Ormuz amenaza con desatar una nueva ola de inflación y debilitar el crecimiento económico, situando la seguridad energética europea bajo una fuerte presión. La declaración refleja la creciente preocupación entre los líderes occidentales de que la crisis esté pasando de ser un conflicto regional a una amenaza económica mundial.
"La actual obstrucción de la navegación en el Estrecho de Ormuz provocará inflación, debilitará el crecimiento económico y presionará a los mercados energéticos internacionales", afirmó Mitsotakis en un acto celebrado en Atenas. Sostuvo que Europa debe "reconsiderar su estrategia de seguridad energética", señalando que el continente puede haber abandonado demasiado pronto las infraestructuras de combustibles fósiles.
El estrecho es una arteria crítica para la economía mundial, y algunas estimaciones indican que por él pasa hasta el 34 por ciento de las exportaciones mundiales de petróleo por vía marítima y el 21 por ciento de todo el comercio marítimo. Aunque los precios del crudo han subido cerca de un 50 por ciento desde que comenzó el conflicto de Estados Unidos e Israel con Irán el 28 de febrero, el pleno impacto económico de la interrupción solo ahora empieza a aflorar en las advertencias oficiales.
Los comentarios del primer ministro ponen de relieve el creciente dilema de los responsables políticos europeos, que se enfrentan ahora a un conflicto directo entre los objetivos de la transición ecológica a largo plazo y la necesidad inmediata de asegurar el suministro energético. Esto podría forzar un giro estratégico para volver a invertir en las mismas infraestructuras de combustibles fósiles que los gobiernos tenían previsto eliminar progresivamente para evitar una nueva crisis del coste de la vida.
La preocupación no se limita a Europa. Los países que dependen de las importaciones ya están sufriendo la presión del aumento de los costes de transporte. En Nigeria, que importa más del 90 por ciento de sus mercancías por mar, la tasa de inflación general de marzo subió al 15,38 por ciento. "Cualquier escalada de los costes de transporte... tendría consecuencias de gran alcance para la economía, las industrias y los consumidores de Nigeria", afirmó el Dr. Muda Yusuf, director general del Centro para la Promoción de la Empresa Privada (CPPE).
Yusuf advirtió de una nueva oleada de "inflación importada", en la que el aumento de los precios se origina por las presiones de los costes externos y no por la política nacional. Esto es especialmente agudo en los países que dependen del suministro exterior para bienes esenciales. "Para los fabricantes y las empresas que dependen de insumos importados, el aumento de los costes de flete reduce los márgenes de beneficio, disminuye la producción y, en casos graves, provoca despidos", afirmó.
Para agravar la interrupción, Irán ha tomado medidas para formalizar un sistema de peaje para los buques, creando la "Autoridad del Estrecho del Golfo Pérsico (PGSA)" para regular el tráfico y cobrar derechos. Esta medida desafía directamente el principio de "paso en tránsito" consagrado en la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS), que prohíbe generalmente a los Estados ribereños cobrar tasas a los buques por el mero hecho de pasar por estrechos internacionales.
La Organización Marítima Internacional ha condenado la introducción de tales peajes como una violación del derecho internacional. Sin embargo, la medida sienta un peligroso precedente que otros países que controlan pasos estratégicos, como los estrechos de Malaca o Bab-el-Mandeb, podrían seguir, convirtiendo potencialmente la geografía en un arma y enredando aún más el comercio mundial. "El verdadero peligro es la monetización", advirtió Sunday Ademuyiwa, de la Asociación de Investigadores y Autores Marítimos de Nigeria. "Si se introduce y acepta el peaje en Ormuz, se sienta un precedente en el que la geografía se convierte en un servicio facturable".
En contra de lo que cabría esperar, el precio del crudo físico se ha suavizado en las últimas semanas, y las primas se han desplomado de más de 30 dólares por barril por encima de los valores de referencia a casi la paridad. Esto no se debe a la resolución de la crisis, sino a una serie de amortiguadores temporales. Las refinerías han estado recurriendo a sus existencias y la Agencia Internacional de la Energía (AIE) está coordinando la liberación de 400 millones de barriles de las reservas estratégicas mundiales.
Además, China, primer importador mundial de crudo, redujo sus importaciones un 20 por ciento en abril, hasta el nivel más bajo desde 2022, lo que alivió la presión al alza sobre los precios. Sin embargo, los analistas advierten de que este respiro es frágil. "El mercado del petróleo físico, en general, no está valorando la catastrófica escasez", declaró a Bloomberg Neil Crosby, analista sénior de Sparta Commodities. Una vez agotados estos amortiguadores y cuando aumente la demanda estacional, "estará todo listo para un repunte de los diferenciales del Brent".
Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento en materia de inversión.
