Puntos clave:
El cierre casi total del estrecho de Ormuz ha disparado los precios globales de fertilizantes cerca de un 50%, lo que ha llevado a la ONU a advertir sobre un posible shock agroalimentario sistémico que podría reconfigurar la producción de alimentos hasta 2027.
El índice de precios de alimentos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura promedió 130,8 puntos en mayo, un 0,2% menos que en abril pero un 2,9% más que un año antes, informó el viernes el organismo con sede en Roma. El índice oculta una marcada divergencia: los precios de cereales subieron un 2,6% y el azúcar escaló un 7,5% hasta su nivel más alto desde octubre, mientras que los aceites vegetales cayeron un 4,6% y los lácteos descendieron un 0,5%.
"El cierre del estrecho de Ormuz podría marcar el inicio de un shock agroalimentario sistémico que podría derivar en una severa crisis global de precios de alimentos", indicó la FAO en su informe. Los agricultores enfrentan decisiones cada vez más difíciles que podrían moldear la producción mundial de alimentos hasta 2027, incluyendo reducir el uso de fertilizantes y aceptar menores rendimientos, cambiar a cultivos alternativos, o absorber costos significativamente más altos que podrían amenazar su viabilidad financiera, según la organización.
La región del Golfo representa aproximadamente el 30% del comercio mundial de fertilizantes, y los precios internacionales han saltado cerca de un 50% desde el inicio del conflicto, según el Banco Mundial. Los costos del nitrógeno se han duplicado en comparación con los niveles de 2024, mientras que el azufre —un insumo crítico para la producción de fertilizantes— ha visto dispararse sus precios un 30% tras el bloqueo que detuvo la mitad del suministro marítimo global, según datos de la industria. Antes del cierre casi total, el estrecho de Ormuz transportaba aproximadamente el 20% del GNL global, un insumo clave para la producción de fertilizantes a base de amoníaco.
El shock de fertilizantes se propaga por la cadena alimentaria
Los precios de cereales subieron un 2,6% en mayo, con el trigo al alza por la preocupación ante cosechas menguantes y los mayores costos de combustible y fertilizantes. El maíz se mantuvo respaldado por la fuerte demanda y la oferta más ajustada en Brasil y EE. UU., mientras que los precios del arroz subieron por el aumento de los costos energéticos en los principales países exportadores asiáticos. El azúcar escaló un 7,5% hasta su nivel más alto desde octubre, impulsado por las expectativas de que más caña de azúcar brasileña se destine a la producción de etanol y por las preocupaciones de que El Niño podría reducir la producción en India y Tailandia la próxima temporada.
Los riesgos se ven agravados por la llegada prevista del sistema climático de El Niño, que podría traer sequías y alterar los patrones de lluvia en regiones agrícolas clave, ajustando aún más la oferta mundial de alimentos. El último gran evento de El Niño en 2015-2016 contribuyó a un aumento del 12% en el índice de precios de alimentos de la FAO en seis meses.
Los precios de los aceites vegetales cayeron un 4,6% en mayo —la primera caída mensual del año— lastrados por los menores precios del aceite de palma y de soja, que superaron las subidas de los aceites de colza y girasol. Los precios lácteos descendieron un 0,5% ante la continua caída de la mantequilla por una mejora en la oferta, mientras que los precios de la carne se mantuvieron prácticamente sin cambios, un 6,3% más en términos interanuales.
Lo que está en juego para la seguridad alimentaria mundial
El shock de precios de fertilizantes está golpeando con mayor dureza a las naciones en desarrollo. Asia, que recibe el 35% de la urea del Golfo y se encuentra ahora en temporada de siembra de primavera, enfrenta un riesgo de rendimientos reducidos en arroz, trigo y maíz, según el Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias. Brasil y Argentina, importantes exportadores agrícolas, han visto dispararse los precios de los insumos un 30% sin aumentos correspondientes en los precios de los cultivos, lo que comprime los márgenes de ganancia y probablemente reducirá la producción mundial de granos entre un 5% y un 10% para 2027.
En Senegal, los precios de los fertilizantes han subido aproximadamente un 40% desde el inicio de la guerra el 28 de febrero, empujando a los agricultores hacia alternativas orgánicas como el compost y los biofertilizantes, según informes locales. India, que importa alrededor del 60% de sus fertilizantes del Golfo, ha anunciado una misión nacional para promover la agricultura natural y reducir el uso de fertilizantes químicos a la mitad.
El último shock de oferta comparable fue la guerra de Ucrania en 2022, que llevó al índice de la FAO a un récord de 160,7 puntos en marzo de 2022. Si bien el índice actual de 130,8 se mantiene por debajo de ese pico, la combinación de un cierre prolongado de Ormuz y un evento climático de El Niño podría empujar los precios significativamente al alza durante la segunda mitad de 2026, advirtiendo la FAO que la crisis podría persistir de tres a cinco años bajo el escenario más probable de perturbaciones continuas de baja intensidad.
Este artículo tiene fines meramente informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
