La FAA propone nuevas normas de ruido para levantar la prohibición de 53 años a vuelos supersónicos

La FAA propuso el 30 de junio estándares de certificación de ruido para aeronaves supersónicas, avanzando hacia la eliminación de la prohibición de 1973 sobre vuelos civiles que superen Mach 1 sobre territorio estadounidense.

"Los avances en ingeniería aeroespacial, ciencia de materiales, reducción de ruido y nuevos conceptos operativos eliminarán el antiguo estampido sónico", declaró Bryan Bedford, administrador de la FAA, en un comunicado. "Esto significa que podemos derogar definitivamente la prohibición de la década de 1970 sobre vuelos supersónicos en territorio estadounidense, minimizando al mismo tiempo el impacto acústico en los residentes".

La norma propuesta, "Posibilitando el Vuelo Supersónico sobre Tierra" (Expediente FAA-2026-6935), establece un estándar de certificación acústica para aviones supersónicos e implementa la Orden Ejecutiva 14304, "Liderando el Mundo en Vuelo Supersónico", firmada por el presidente Trump. Una segunda norma a finales de este año establecerá los estándares de ruido de despegue y aterrizaje para aeronaves supersónicas, otorgando a los fabricantes el marco regulatorio necesario para finalizar los diseños. Las aeronaves supersónicas viajan a aproximadamente 770 millas por hora, en comparación con las 550 a 600 mph de los jets comerciales.

Este cambio regulatorio abre un mercado que ha estado inactivo desde el último vuelo del Concorde en 2003. Boom Supersonic, que ha iniciado pruebas de vuelo de su aeronave Overture, busca reducir el trayecto Nueva York-Londres a 3.5 horas, frente a las aproximadamente 7 horas actuales. American Airlines, United Airlines y Japan Airlines han manifestado interés en el avión, que transportaría de 60 a 80 pasajeros a velocidades ligeramente superiores a Mach 1.

La Solución del Corte Mach

La tecnología clave que permite el cambio normativo es una técnica de vuelo denominada corte Mach, donde la velocidad de la aeronave, la altitud y las condiciones atmosféricas se combinan para desviar los estampidos sónicos de vuelta a la atmósfera antes de que lleguen al suelo. Blake Scholl, fundador y CEO de Boom Supersonic, ha descrito el efecto como un "giro en U" que impide que el estampido se escuche en la superficie. La aeronave experimental X-59 de la NASA ha demostrado esta capacidad a Mach 1.4 y 55,000 pies de altitud sin perturbar a las comunidades en tierra, según un video de la agencia publicado la semana pasada.

Este enfoque contrasta fuertemente con el experimento Operación Bongo II de 1964, cuando la Fuerza Aérea y la FAA sometieron a Oklahoma City a seis meses de vuelos supersónicos militares. Las pruebas generaron 15,000 quejas formales y 4,629 reclamaciones por daños de los residentes, consolidando la oposición pública que condujo a la prohibición de 1973.

Quién Gana, Quién Pierde

La norma propuesta beneficia directamente a los fabricantes aeroespaciales que desarrollan tecnología supersónica, incluyendo Boom Supersonic, Lockheed Martin y GE Aerospace, que está trabajando en motores con capacidad supersónica. La FAA está colaborando con la Organización de Aviación Civil Internacional, la NASA e instituciones académicas para fundamentar los nuevos estándares acústicos.

"Durante demasiado tiempo, normas obsoletas frenaron a nuestros ingenieros y fabricantes", afirmó Michael Kratsios, asistente del presidente para ciencia y tecnología y director de la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca. "Bajo el liderazgo del presidente Trump, estamos despejando la pista para el vuelo supersónico".

La viabilidad financiera del viaje supersónico sigue siendo una cuestión abierta. Un billete de ida y vuelta en el Concorde costaba 12,000 dólares en 2003, equivalente a más de 22,100 dólares en la actualidad tras ajustar por inflación. Boom Supersonic no ha revelado el precio del Overture, pero la economía del viaje supersónico determinará si el mercado se extiende más allá de los viajeros de negocios premium y las personas con alto patrimonio neto. La segunda norma de la FAA sobre ruido de despegue y aterrizaje, prevista para finales de este año, proporcionará mayor claridad sobre las restricciones operativas en aeropuertos cercanos a comunidades residenciales.

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