Puntos clave:
Bruselas negocia con Pekín mientras prepara simultáneamente nuevas barreras comerciales, arriesgando una confrontación económica a gran escala.
El déficit comercial de la Unión Europea con China alcanzó los 31 900 millones de euros en abril —aproximadamente 1 000 millones de euros diarios— mientras Bruselas aplica una estrategia de doble vía de diálogos y nuevas medidas proteccionistas que amenaza con escalar a una guerra comercial de mayor envergadura.
"La UE debe detener sus medidas proteccionistas y tomar acciones concretas para abordar las preocupaciones centrales de China", declaró Jian Junbo, director del Centro de Relaciones China-UE de la Universidad de Fudan. "Se están tratando problemas internos con culpas externas".
Funcionarios de la UE han lanzado nueve investigaciones en el marco del Reglamento sobre Subvenciones Extranjeras dirigidas a empresas chinas, preparan aranceles a los vehículos eléctricos híbridos enchufables chinos y están modificando las negociaciones sobre la reducción de aranceles al acero —todo ello mientras se acerca la primera reunión del Mecanismo de Consulta Comercial y de Inversión China-UE. Las exportaciones chinas de imanes de NdFeB, un componente crítico de tierras raras, cayeron un 7,72% intermensual hasta las 4 730 toneladas en mayo, según datos de SMM.
Lo que está en juego trasciende el comercio bilateral. La presidenta del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, instó el 22 de junio a los líderes mundiales a abordar lo que calificó como infravaloración del RMB, mientras que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, afirmó que la UE debe utilizar su arsenal comercial "de forma más proactiva y estratégica". China ha señalado que está preparada para desplegar contramedidas que incluyen investigaciones antidiscriminación y revisiones de seguridad en la cadena de suministro, dirigidas a las ventajas europeas en bienes de lujo, maquinaria y productos agrícolas.
La trayectoria actual recuerda al manual de la guerra comercial entre Estados Unidos y China de 2018, donde los aranceles de represalia redujeron los flujos comerciales bilaterales en aproximadamente un 15% en 12 meses. La diferencia esta vez es la escala: la relación comercial UE-China abarca unos 700 000 millones de euros anuales, con el déficit actualmente a un ritmo anualizado de aproximadamente 380 000 millones de euros.
Nueve investigaciones y un arsenal en expansión
El Reglamento sobre Subvenciones Extranjeras de la Comisión Europea se ha convertido en el principal vehículo para la acción comercial, con nueve investigaciones formales lanzadas contra empresas chinas que operan en la UE. Estas investigaciones abarcan sectores que van desde equipos ferroviarios hasta paneles solares y crean lo que los analistas describen como una barrera de inversión de facto para las empresas chinas que buscan acceso al mercado europeo.
Los Estados miembros de la UE han autorizado a la Comisión a adoptar medidas comerciales adicionales, siendo los vehículos eléctricos híbridos enchufables el próximo objetivo. La disputa arancelaria anterior, que comenzó por las subvenciones a los vehículos eléctricos chinos, ya ha reconfigurado el panorama competitivo de los fabricantes de automóviles europeos con una exposición significativa a China, incluidos Volkswagen, BMW y Stellantis.
El arsenal de contramedidas de China
Pekín dispone de múltiples palancas a su disposición. Más allá de las investigaciones antidiscriminación y de seguridad en la cadena de suministro señaladas por funcionarios chinos, China controla aproximadamente el 60% de la minería mundial de tierras raras y el 90% de la capacidad de procesamiento —una vulnerabilidad que la UE ha reconocido pero aún no ha abordado. El descenso del 7,72% en las exportaciones de imanes de NdFeB en mayo podría reflejar ajustes tempranos en la cadena de suministro.
China también busca puntos de presión diplomática. Pekín ha solicitado la asistencia de Austria para reducir las tensiones, según informes, lo que indica una estrategia de involucrar a Estados miembros individuales de la UE para contrarrestar la postura dura de la Comisión.
La primera reunión del Mecanismo de Consulta Comercial y de Inversión China-UE pondrá a prueba si el diálogo puede coexistir con acciones comerciales cada vez más agresivas. Si Bruselas procede con nuevos aranceles mientras las conversaciones están en curso, Pekín ha indicado que responderá con contramedidas "firmes y necesarias" —un lenguaje que precedió a acciones comerciales anteriores. El riesgo es un ciclo de refuerzo mutuo en el que las medidas defensivas de cada parte son percibidas como ofensivas por la otra, empujando la relación hacia el tipo de desacoplamiento estructural que ha definido las relaciones económicas entre Estados Unidos y China desde 2018.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
