Los reguladores de la Unión Europea se preparan para dar luz verde a la adquisición de Warner Bros. Discovery Inc. por parte de Paramount Skydance Corp. por $111 mil millones, dejando los desafíos antimonopolio a nivel estatal en EE.UU. como el último gran obstáculo del acuerdo.
La Comisión Europea está a punto de aprobar la adquisición de Warner Bros. Discovery Inc. por parte de Paramount Skydance Corp. por $111 mil millones, según personas familiarizadas con el asunto, eliminando uno de los últimos obstáculos regulatorios para la megafusión mediática.
"Estamos examinando en qué medida se reduce la capacidad de los creadores y productores para generar ideas", declaró Teresa Ribera, jefa antimonopolio de la UE, a Bloomberg Television el miércoles, señalando el enfoque del bloque en el acceso de los cineastas a los canales de distribución. Ribera indicó que los reguladores quieren saber si "las alternativas que los productores y cineastas pueden encontrar" para llevar su contenido a los hogares y salas de cine seguirán existiendo tras el cierre del acuerdo.
La transacción, valorada en $111 mil millones incluyendo deuda, combinaría dos de los estudios más grandes de Hollywood bajo una sola empresa matriz, uniendo la biblioteca cinematográfica y televisiva de Warner Bros. con los activos de CBS, Nickelodeon y Simon & Schuster de Paramount. Se espera que la autorización de la UE venga acompañada de condiciones destinadas a preservar la competencia en la concesión de licencias de contenido y su distribución en los mercados europeos, según las fuentes.
La aprobación dejaría a una coalición de fiscales generales estatales de EE.UU., liderada por Rob Bonta de California y respaldada por Letitia James de Nueva York, como la amenaza significativa restante para la transacción. Los estados se preparan para presentar una demanda que podría buscar bloquear el acuerdo por motivos antimonopolio, lo que podría retrasar o descarrilar el objetivo de cierre en septiembre.
El camino regulatorio se estrecha
La esperada luz verde de la UE sigue a la autorización del Departamento de Justicia de EE.UU. a principios de este mes, tras una investigación de ocho meses. El DOJ concluyó que la transacción probablemente no perjudicaría la competencia ni a los consumidores estadounidenses, aunque los abogados de carrera encargados del caso supuestamente se habían inclinado por recomendar una demanda antes de ser anulados. China aprobó el acuerdo sin condiciones, mientras que la Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido aún revisa la transacción.
El desafío a nivel estatal representa una tendencia creciente de aplicación antimonopolio subnacional. Bonta obtuvo previamente una orden judicial federal para detener la fusión de las estaciones Nexstar-Tegna después de que el DOJ y la Comisión Federal de Comunicaciones hubieran aprobado el acuerdo. Una coalición separada de estados venció a Ticketmaster en juicio después de que el DOJ resolviera su caso.
Lo que está en juego para Hollywood
La entidad combinada controlaría una vasta cartera de activos cinematográficos y televisivos, incluido el estudio de cine Warner Bros., HBO, CNN, CBS News, Paramount Pictures, Nickelodeon y las plataformas de streaming Paramount+ y Max. La fusión crearía una empresa con un apalancamiento significativo en las negociaciones con cadenas de cines, distribuidores de cable y rivales de streaming como Netflix Inc. y Disney.
Para los cineastas y productores europeos, la preocupación se centra en si una Paramount-Warner Bros. combinada reduciría el número de compradores de contenido independiente, lo que podría reducir la diversidad de la programación disponible para las audiencias europeas. Se espera que las condiciones de la UE aborden estas preocupaciones al exigir que la empresa fusionada mantenga un acceso justo a sus plataformas de distribución para contenido de terceros.
Paramount y Warner Bros. tienen como objetivo cerrar el acuerdo en septiembre, sujeto a las aprobaciones regulatorias restantes y al resultado de cualquier litigio estatal. Las empresas no han comentado sobre el proceso de revisión de la UE.
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