Conclusiones clave:
Las acciones de The Ensign Group Inc. cayeron un 6,9% el 8 de junio después de que el vendedor en corto Hunterbrook publicara una investigación de cinco meses en la que alegaba que las ganancias del operador de residencias de ancianos dependen de la falta de personal en sus instalaciones y de la manipulación de métricas de calidad, al tiempo que desvía dinero de los contribuyentes a ejecutivos y afiliados.
"El modelo de negocio de la empresa se basa en una atención inadecuada al paciente y en la manipulación de métricas de calidad", declaró Hunterbrook en su informe, que también alegó que pacientes han sufrido y muerto como resultado de las prácticas de Ensign. El informe desencadenó investigaciones por parte de Rosen Law Firm y Levi & Korsinsky, ambos bufetes que anunciaron pesquisas sobre posibles reclamaciones de valores en nombre de los accionistas de Ensign.
Las acciones de Ensign cayeron bruscamente durante las operaciones intradía del 8 de junio, borrando aproximadamente 400 millones de dólares en valor de mercado sobre la base de la capitalización bursátil de la empresa de 5.800 millones de dólares antes de la caída. La venta masiva se produjo menos de seis semanas después de que el director ejecutivo de Ensign, Barry Smith, dijera a los inversores en una conferencia telefónica sobre resultados del 1 de mayo que la empresa había alcanzado una ocupación "récord" y una mejora en los niveles de personal.
Las acusaciones se centran en el negocio de enfermería especializada de Ensign, que opera más de 300 instalaciones en todo Estados Unidos y obtiene una parte significativa de sus ingresos de programas gubernamentales como Medicare y Medicaid. El informe de Hunterbrook afirmó que la empresa sistemáticamente dota de personal insuficiente a sus instalaciones para aumentar los márgenes, al tiempo que presenta reclamaciones de facturación infladas a los pagadores gubernamentales.
Rosen Law Firm, que ha recuperado cientos de millones de dólares para inversores en acciones colectivas por valores, declaró que está preparando una demanda colectiva para buscar la recuperación de las pérdidas de los inversores. Levi & Korsinsky, por separado, animó a los accionistas que perdieron dinero a discutir sus derechos legales. Ambos bufetes señalaron que los inversores podrían tener derecho a una compensación sin costos de su bolsillo a través de acuerdos de honorarios contingentes.
Las investigaciones añaden riesgo regulatorio y legal a una acción que ya había experimentado una importante venta de acciones por parte de directivos. Los directivos de Ensign vendieron acciones 31 veces en los últimos seis meses sin ninguna compra, incluida la directora financiera Suzanne Snapper, que vendió 12.831 acciones valoradas en aproximadamente 2,5 millones de dólares. Los analistas de RBC Capital y Truist Securities mantuvieron precios objetivo de 222 y 215 dólares respectivamente, lo que implica un potencial alcista desde los niveles actuales si la empresa puede abordar las acusaciones.
El resultado de las investigaciones determinará si Ensign se enfrenta a demandas por fraude de valores o sanciones regulatorias. Los inversores estarán atentos a cualquier respuesta de la empresa y a posibles investigaciones de agencias federales sobre las prácticas de facturación y dotación de personal descritas en el informe de Hunterbrook.
Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
