El gobierno de EE. UU. apuesta 50 millones de dólares a que la fabricación nacional de fotónica de fosfuro de indio puede mantenerse al ritmo de la demanda de conectividad en centros de datos impulsada por la IA.
El gobierno de EE. UU. apuesta 50 millones de dólares a que la fabricación nacional de fotónica de fosfuro de indio puede mantenerse al ritmo de la demanda de conectividad en centros de datos impulsada por la IA.
Coherent Corp. recibió un compromiso de 50 millones de dólares de la Ley CHIPS para expandir su planta de semiconductores de fosfuro de indio en Sherman, Texas, cuadruplicando la capacidad de obleas para satisfacer la demanda impulsada por la IA de componentes de redes ópticas.
"Los dispositivos fotónicos semiconductores son componentes esenciales de la infraestructura de IA, ya que permiten la conectividad de alta velocidad necesaria para mover cantidades sin precedentes de datos entre procesadores, memoria y sistemas", afirmó Jim Anderson, director ejecutivo de Coherent.
La expansión duplicará el espacio de fabricación de la instalación y añadirá equipos avanzados de fabricación de obleas y capacidad de sala limpia. Una vez finalizada, se espera que el sitio de Sherman genere más de 1.000 empleos, incluyendo más de 550 puestos directos en fabricación avanzada, ingeniería y funciones técnicas. La subvención de la Ley CHIPS se suma a aproximadamente 20 millones de dólares en apoyo previo del Fondo de Innovación de Semiconductores de Texas y la Corporación de Desarrollo Económico de Sherman.
La inversión fortalece la posición de Coherent como el primer productor mundial de alto volumen de obleas de InP de 6 pulgadas, un material especializado fundamental para los interconectores ópticos que transfieren datos entre GPU en centros de datos de IA. Con NVIDIA como socio desde hace más de dos décadas, la expansión posiciona a Coherent para capturar una cuota creciente del mercado de redes ópticas a medida que los clústeres de IA escalan desde miles hasta millones de procesadores interconectados.
La instalación de Sherman alberga la primera y mayor plataforma de fabricación de volumen de obleas de InP de 6 pulgadas del mundo. El fosfuro de indio —un semiconductor compuesto III-V con movilidad de electrones superior y propiedades de banda prohibida directa— permite los dispositivos fotónicos de alta velocidad que convierten señales eléctricas en ópticas y viceversa, formando la capa física que sustenta la red interna de cada centro de datos de IA.
Coherent y NVIDIA han colaborado durante más de dos décadas, y la asociación se ha profundizado a medida que las cargas de trabajo de IA se han escalado. "Las fábricas de IA son la infraestructura de la nueva revolución industrial. Conectar millones de GPU en una sola máquina pensante requiere tecnología óptica construida para escala, velocidad y eficiencia energética", afirmó Jensen Huang, fundador y director ejecutivo de NVIDIA. Las empresas están buscando conjuntamente una actualización de infraestructura de IA por valor de 2 mil millones de dólares, según Associated Press.
La financiación de la Ley CHIPS llega en un momento en que EE. UU. busca reducir su dependencia de la fabricación asiática de semiconductores para tecnologías estratégicamente importantes. Bill Frauenhofer, director ejecutivo de inversión e innovación en semiconductores del Departamento de Comercio, afirmó que los incentivos "ampliarán la capacidad de producción, fortalecerán la cadena de suministro de semiconductores de EE. UU. y acelerarán la próxima generación de tecnologías ópticas críticas".
La expansión también se produce mientras los proveedores de hiperescala en la nube —Amazon Web Services, Microsoft Azure y Google Cloud— compiten por ampliar su capacidad de centros de datos de IA, impulsando la demanda de interconectores ópticos de alto ancho de banda. Los dispositivos fotónicos basados en InP de Coherent se utilizan en los transceptores y motores ópticos que conectan clústeres de GPU, un mercado que, según estimaciones de la firma de investigación LightCounting, superará los 20 mil millones de dólares anuales para 2028.
Para los inversores, la expansión demuestra que Coherent apuesta por la capa de redes ópticas de la infraestructura de IA, un segmento históricamente eclipsado por fabricantes de GPU como Nvidia y proveedores de memoria como SK Hynix. Las acciones de Coherent cotizan como una apuesta directa por la cadena de suministro de fotónica, compitiendo con Lumentum en el mercado de componentes ópticos de alta velocidad. El respaldo de la Ley CHIPS proporciona capital no dilutivo que reduce el costo de la expansión, lo que potencialmente mejora el rendimiento del capital invertido a medida que la planta de Sherman aumenta su producción.
Este artículo es solo con fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.