Puntos clave:
La guardia costera de China emitió órdenes e inspeccionó 198 buques mercantes extranjeros al este de Taiwán en una operación de cinco días, provocando reprimendas coordinadas de EE. UU. y tres aliados europeos que advirtieron que las acciones amenazan la estabilidad regional.
"Las acciones de China son profundamente desestabilizadoras", declaró un portavoz del Departamento de Estado de EE. UU., añadiendo que Pekín está socavando la resolución pacífica de las cuestiones que dice buscar.
La operación, que se desarrolló del 6 al 10 de junio, tuvo como objetivo buques abanderados en Singapur, Benín y Liberia, según las autoridades taiwanesas. Pekín afirmó haber "corregido infracciones" que involucraban a tres de los 198 buques y realizado levantamientos hidrográficos en zonas donde se ubican cables submarinos. Las patrullas se produjeron después de que Japón y Filipinas anunciaran planes para iniciar conversaciones formales sobre límites marítimos —aguas que China reclama como su zona económica exclusiva.
La escalada marca una nueva fase en la campaña de presión de Pekín contra Taiwán, y los analistas advierten que podría sentar las bases para una cuarentena naval total que aislaría la isla sin disparar un solo tiro. El estrecho de Taiwán y las aguas circundantes manejan una porción significativa de las cadenas de suministro globales de semiconductores, dado que Taiwán produce más del 60 % de los chips del mundo y más del 90 % de los procesadores avanzados.
Las delegaciones de facto británica, francesa y alemana en Taipéi emitieron el miércoles una inusual declaración conjunta señalando que la actividad china era preocupante. "Estas acciones amenazan la estabilidad regional y la libertad de navegación y la seguridad del transporte marítimo internacional", afirmaron. "Reiteramos nuestra oposición a cualquier cambio unilateral del statu quo, particularmente mediante la amenaza o el uso de la fuerza o la coerción".
"El objetivo es una cuarentena de cámara lenta que aísle gradualmente a Taiwán sin disparar un solo tiro", dijo Raymond Powell, director del proyecto SeaLight de la Universidad de Stanford, que rastrea las actividades marítimas chinas. "Cada agresión parece demasiado pequeña para combatirla, y ese es el diseño". Powell comparó la estrategia de China con la de una boa constrictor —apretando la presión de manera constante en lugar de atacar de forma dramática.
Exigir que los buques extranjeros se reporten a la guardia costera china establece un precedente que será difícil de revertir, dijo Powell. "Hoy son desafíos por radio. Eso sienta las bases para mañana, cuando podría ser detener y abordar barcos, redirigirlos para que pasen por aduanas en el continente o hacerlos retroceder por no pasar la inspección".
"Este es un paso natural en la estrangulación por negación inherente a las acciones coercitivas de China contra Taiwán", dijo Alessio Patalano, profesor de guerra y estrategia del King's College de Londres. "De facto, niega a Taiwán su voz como entidad activa en las actividades marítimas internacionales".
Las declaraciones de EE. UU. y Europa se produjeron mientras el ejército de Taiwán realizó un "ejercicio de preparación para el combate inmediato" de cinco días a partir del 23 de junio, destinado a prepararse para una posible invasión o bloqueo chino. Por separado, el portaaviones más nuevo de China, el Fujian, navegó por el estrecho de Taiwán el 23 de junio —su segunda travesía por la vía fluvial de 160 kilómetros de ancho desde diciembre.
El presidente Trump, que se reunió con el líder chino Xi Jinping el mes pasado, sugirió en entrevistas recientes que un paquete de venta de armas de 14 000 millones de dólares para Taiwán que espera su aprobación es "una ficha de negociación muy buena" con China —rompiendo con décadas de política estadounidense de que las ventas de armas a Taiwán no estaban sujetas a negociación.
La última vez que China llevó a cabo operaciones de aplicación de la ley marítima a gran escala al este de Taiwán fue en 2024, cuando desplegó buques de la guardia costera en respuesta a las elecciones legislativas taiwanesas. Esa operación involucró menos de 50 inspecciones de buques y provocó protestas bilaterales de EE. UU., pero no una respuesta europea coordinada.
Pekín defendió las patrullas como legales. "Las patrullas de aplicación de la ley de la guardia costera continental en las aguas al este de la isla de Taiwán son acciones necesarias tomadas en respuesta a las graves violaciones de la soberanía territorial de China", dijo Chen Binhua, portavoz de la Oficina de Asuntos de Taiwán de Pekín, el 17 de junio.
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