Tribunal chino trata Bitcoin como propiedad en caso de robo de 107 BTC

Un tribunal chino condenó a un hombre a más de una década de prisión por memorizar la frase semilla de una billetera y robar 107 Bitcoin, reconociendo formalmente la criptomoneda como propiedad legalmente protegida.

Un tribunal chino condenó a un hombre a 10 años y nueve meses de prisión por robar 107 Bitcoin tras memorizar la frase de recuperación de una billetera, tratando la criptomoneda como propiedad legalmente protegida bajo la ley penal.

"Las políticas actuales niegan a las monedas virtuales la condición de moneda de curso legal, pero no niegan sus atributos de propiedad", declaró el fiscal a cargo del caso, según el resumen del caso publicado por la cuenta oficial de WeChat de la Fiscalía Popular Suprema.

El Tribunal Popular del Distrito de Licang en Qingdao condenó a Zhang, quien había memorizado 11 de las 12 palabras de recuperación mientras observaba a la víctima, Feng, configurar una billetera en julio de 2023. Zhang reconstruyó la palabra final, transfirió 107 Bitcoin a direcciones que controlaba y posteriormente cobró más de 660.000 yuanes, o aproximadamente $97.000, según los registros electrónicos citados por los fiscales. El tribunal multó a Zhang con 100.000 yuanes ($14.700) además de la pena de prisión. El Tribunal Popular Intermedio de Qingdao rechazó su apelación el 10 de noviembre de 2025.

La sentencia no revierte la prohibición de China sobre el comercio y la minería de criptomonedas, pero establece que los tenedores de Bitcoin pueden buscar protección legal contra el robo, una distinción que podría influir en cómo los tribunales de otras jurisdicciones tratan los activos digitales en disputas de propiedad.

El caso comenzó cuando Feng, que poseía 117 Bitcoin, pidió a Zhang que lo ayudara a convertir los activos. Zhang había ayudado con una transacción anterior, por lo que Feng confió en él para configurar una nueva billetera. Feng anotó la frase de recuperación de 12 palabras mientras Zhang observaba. Los fiscales dijeron que Zhang memorizó 11 palabras y la primera letra de la última, y luego probó combinaciones posibles para obtener el control.

Cuando Feng descubrió la desaparición de los Bitcoin al día siguiente, contactó a una empresa de seguridad blockchain antes de denunciar el robo. La policía abrió una investigación en octubre de 2023. Los investigadores utilizaron registros de billeteras, datos de transacciones y direcciones IP vinculadas para conectar a Zhang con las transferencias.

Zhang admitió haber movido los Bitcoin pero afirmó que había estado protegiendo los activos y que no había obtenido ganancias, argumentando que posteriormente perdió dinero especulando con el precio. Los registros de transacciones contradijeron esa versión. Los investigadores rastrearon los activos a través de varias billeteras y encontraron más de 660.000 yuanes en ganancias enviadas a la cuenta bancaria de un amigo.

Marco legal y precedente

Los fiscales argumentaron que Bitcoin cumple con la definición de propiedad del derecho penal porque tiene valor económico y otorga a los tenedores control exclusivo a través de claves privadas y frases de recuperación. Utilizaron las ganancias en efectivo realizadas para calcular el monto del robo, ya que China no tiene una tasa de cambio oficial para Bitcoin.

La decisión se suma a un creciente cuerpo de jurisprudencia china que trata a Bitcoin como propiedad virtual en disputas relacionadas con robo, propiedad y recuperación. El Tribunal Supremo Popular de China declaró en mayo que estudiaría normas judiciales más claras para las disputas sobre monedas virtuales, lo que indica un posible refinamiento del marco legal.

Alvin Kan, director de operaciones de Bitget Wallet, dijo que el caso demuestra que las amenazas a la seguridad de las billeteras son a menudo humanas en lugar de técnicas. Si bien las frases de recuperación de 12 palabras son computacionalmente seguras contra ataques de fuerza bruta, Kan señaló que las frases de 24 palabras "elevan aún más el techo", presentando un argumento razonable para que la industria las adopte más ampliamente. Agregó que el incidente resalta los riesgos de compartir frases de recuperación en escenarios de ayuda de confianza, donde la ingeniería social puede llevar al compromiso de la billetera.

La sentencia tiene implicaciones más allá de China. Otras jurisdicciones, incluyendo Estados Unidos y la Unión Europea, continúan debatiendo si los activos digitales califican como propiedad bajo los marcos legales existentes. El reconocimiento explícito de un tribunal chino del Bitcoin como propiedad —incluso en un país que prohíbe el comercio de criptomonedas— puede servir como autoridad persuasiva en disputas transfronterizas e influir en cómo los paneles de arbitraje internacional tratan la propiedad de activos digitales.

Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.