Una mortal explosión de gas en la provincia de Shanxi, la principal productora de carbón de China, mató a al menos 82 mineros y provocó que los futuros del carbón coquizable subieran hasta el límite diario ante el temor de cierres de producción más amplios relacionados con la seguridad.
La explosión ocurrió el viernes por la noche en la mina Liushenyu, de propiedad privada, informaron funcionarios locales en una conferencia de prensa el sábado, confirmando que más de 120 personas fueron hospitalizadas, muchas con lesiones por inhalación de gases tóxicos.
La mina, operada por el Grupo Shanxi Tongzhou Coal & Coke, tiene una capacidad anual de 1,2 millones de toneladas. Según un aviso gubernamental, fue incluida en una lista nacional de minas de carbón propensas a desastres en 2024 por la Administración Nacional de Seguridad Minera de China debido a su "alto contenido de gas".
El incidente, el más mortífero desde que una explosión en 2009 en la provincia de Heilongjiang mató a 108 personas, se espera que desencadene un intenso escrutinio gubernamental de la industria. Esto podría frenar la producción en una nación que produjo 1.300 millones de toneladas de carbón solo en Shanxi el año pasado, lo que representa casi un tercio del total de China.
El presidente chino, Xi Jinping, ha pedido un esfuerzo de rescate total y una "investigación exhaustiva" sobre la causa de la explosión. Los hallazgos preliminares sugieren "graves violaciones" de la ley por parte del operador de la mina, dijeron funcionarios locales, y la Agencia de Noticias Xinhua informó que los responsables de la empresa han sido "puestos bajo control".
Los esfuerzos de rescate se complicaron debido a que los planos no coincidían con el diseño real de la mina, informó la cadena estatal CCTV. Un minero hospitalizado, Wang Yong, dijo a la cadena que olió azufre "como petardos" y vio humo antes de decirles a otros que huyeran. "Mientras corría, vi a personas asfixiándose por el humo. Y luego perdí el conocimiento", dijo.
Si bien China ha estado expandiendo su capacidad de energía renovable, sigue dependiendo en gran medida del carbón para impulsar su economía. El desastre resalta los persistentes riesgos de seguridad en el sector minero del país, que tiene una larga historia de accidentes fatales. En febrero de 2023, un colapso en una mina a cielo abierto en Mongolia Interior mató a 53 personas, y una explosión en 2005 en la mina de carbón Dongfeng, en la provincia de Heilongjiang, resultó en 171 muertes. El gobierno ha lanzado frecuentemente campañas de seguridad tras incidentes importantes, lo que puede afectar la producción en minas de todo el país.
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