China respalda 3 químicas de baterías para superar el dominio del litio-ion

El Ministerio de Industria de China está dirigiendo fondos de I+D hacia tres químicas de baterías de próxima generación que podrían duplicar la densidad energética de las celdas de litio-ion actuales.

El Ministerio de Industria y Tecnología de la Información de China está intensificando el apoyo a la investigación de cátodos de manganeso ricos en litio, ánodos de silicio y electrolitos de estado sólido, con el objetivo de desarrollar químicas de baterías que ya han demostrado densidades energéticas a nivel de celda superiores a 500 Wh/kg.

"Los vehículos de nueva energía a nivel global han entrado en una nueva etapa de desarrollo acelerado, lo que impone mayores exigencias en cuanto a seguridad, sostenibilidad y durabilidad de las baterías", declaró Ma Chunsheng, director de la División de Desarrollo Automotriz del Primer Departamento de la Industria de Equipos del MIIT, durante el Foro Anual de la Alianza de Innovación de Baterías de Potencia para Automoción de China 2026, celebrado el 30 de junio.

Las tres vías tecnológicas abordan cuellos de botella distintos. Los cátodos de manganeso ricos en litio ofrecen mayor voltaje y capacidad que las formulaciones convencionales de níquel-manganeso-cobalto (NMC) con un menor contenido de cobalto. Los ánodos de silicio pueden almacenar hasta 10 veces más iones de litio que el grafito, el estándar actual en la mayoría de las baterías de vehículos eléctricos. Los electrolitos de estado sólido reemplazan los electrolitos líquidos inflamables con materiales sólidos, mejorando la seguridad y permitiendo ánodos de litio metálico que aumentan aún más la densidad energética. Un estudio liderado por la Universidad de Tsinghua, publicado en Nature en septiembre de 2025, reportó celdas de bolsa cuasi-sólidas que alcanzaron 604 Wh/kg y 1.027 Wh/l, más del doble de los 200-300 Wh/kg típicos de muchas celdas de litio-ion convencionales. Un estudio separado de enero de 2025 en Nature Materials describió celdas de litio-azufre totalmente en estado sólido con aproximadamente 505 Wh/kg y una utilización activa de azufre superior al 87%.

Este impulso político se produce en un momento en que la industria china de baterías enfrenta presión sobre los márgenes debido a una prolongada guerra de precios que ha comprimido las ganancias en toda la cadena de suministro. Once fabricantes de baterías, entre ellos CATL, FinDreams Battery de BYD y CALB, respaldaron recientemente una iniciativa del sector para fijar un plazo máximo de 60 días para los pagos a proveedores, como parte de los esfuerzos gubernamentales más amplios para frenar la competencia excesiva que el ministro del MIIT, Li Lecheng, señaló en una reunión del sector en noviembre de 2025.

Por qué las cifras a nivel de celda no equivalen al rendimiento a nivel de paquete

La brecha entre los resultados de laboratorio y los vehículos de producción sigue siendo amplia. La densidad energética a nivel de celda mide únicamente la unidad electroquímica, mientras que los paquetes de baterías para automoción incluyen carcasas, sistemas de refrigeración, cableado, soportes estructurales y electrónica de seguridad que reducen la densidad utilizable entre un 20% y un 40%. Una celda de 604 Wh/kg no se traduce en un paquete vehicular de 604 Wh/kg. Aun así, unos techos más altos a nivel de celda otorgan a los ingenieros mayor margen para equilibrar autonomía, peso, durabilidad y coste: un vehículo urbano podría usar una batería más ligera para la misma autonomía, mientras que un vehículo de larga distancia podría transportar más energía sin un aumento proporcional de peso.

Implicaciones de inversión para la cadena de suministro de baterías

Si las químicas objetivo alcanzan la producción en masa, podrían reconfigurar el mercado global de baterías para vehículos eléctricos, valorado en 120.000 millones de dólares. CATL, el mayor fabricante de baterías del mundo con una cuota de mercado del 37%, y BYD, su rival más cercano con un 16%, están bien posicionados para beneficiarse de los programas de I+D respaldados por el gobierno. Sin embargo, la transición también amenaza a los proveedores actuales de cátodos y ánodos, cuyos productos están optimizados para la química actual de litio-ion. Los cátodos de manganeso ricos en litio reducen la dependencia del cobalto, lo que podría presionar a la baja los precios de este metal, que ya ha caído un 65% desde su máximo de 2022. Los electrolitos de estado sólido podrían desplazar a los productores de electrolitos líquidos y a los fabricantes de separadores. Ninguna de las tres vías tiene un cronograma confirmado de producción en masa, y los desafíos relacionados con el rendimiento de fabricación, la vida útil de los ciclos y el coste siguen sin resolverse. CATL ha indicado que espera que las baterías de estado sólido entren en producción hacia 2027, mientras que BYD apunta a 2028 para sus primeras celdas de estado sólido.

Este artículo es solo con fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.