El acuerdo de compra de energía a 20 años de Chevron con Microsoft transforma el gas varado del Pérmico en un flujo de ingresos predecible, evitando tanto la red eléctrica como los ciclos de los precios de las materias primas.
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El acuerdo de 20 años de Chevron con Microsoft convierte el gas natural en un activo de la IA
Chevron firmó un acuerdo de compra de energía a 20 años con Microsoft para construir una planta de gas natural de 2,67 gigavatios en el oeste de Texas, convirtiendo el gas barato del Pérmico en electricidad dedicada para uno de los proyectos de centros de datos de IA más grandes de Estados Unidos.
"La IA está redefiniendo la economía global, y la energía abundante, asequible y confiable es esencial para impulsar esa transformación", afirmó Jeff Gustavson, presidente de Chevron New Energies.
El proyecto, conocido como Kilby, será desarrollado por Energy Forge One, filial de Chevron, junto con la firma de inversión Engine No. 1. GE Vernova suministrará la mayoría de las turbinas de gas, mientras que Solar Turbines, de Caterpillar, aportará capacidad adicional. Chevron prevé una decisión final de inversión a finales de 2026, con el objetivo de comenzar a suministrar energía en 2028 y completar el desarrollo a principios de la década de 2030. Según informes de Bloomberg, el costo estimado asciende a aproximadamente 7 000 millones de dólares, y Chevron apunta a rendimientos cercanos al 15%.
El acuerdo marca un giro estratégico para Chevron, que generará un flujo de caja predecible independiente de las fluctuaciones del precio del petróleo durante el contrato de 20 años. También le ofrece a Chevron una vía para capturar la creciente demanda de electricidad impulsada por la inteligencia artificial, ya que el consumo eléctrico de los centros de datos en EE. UU. se duplicará hasta alcanzar los 77 gigavatios en 2030, según BloombergNEF.
El diseño de ubicación conjunta implica que la planta no se conectará a la red eléctrica de Texas, evitando así las listas de espera para interconexión que han retrasado cientos de proyectos de centros de datos y la reacción negativa de los contribuyentes, que ha impulsado moratorias legislativas en más de una docena de estados. En su lugar, la instalación suministrará electricidad directamente al campus del centro de datos de Microsoft en el mismo sitio, utilizando gas de la producción de Chevron en la cuenca del Pérmico. Los volúmenes de gas natural en el Pérmico superan habitualmente la capacidad de los gasoductos regionales, lo que deprime los precios locales en el hub de Waha y obliga a los operadores a quemar el exceso de oferta. El Proyecto Kilby convierte ese recurso varado en una ventaja competitiva en costos.
Para Microsoft, el acuerdo prioriza la fiabilidad por encima de sus objetivos climáticos. El Environmental Integrity Project estimó que el desarrollo completo podría liberar más de 13 millones de toneladas de dióxido de carbono, 3 200 toneladas de contaminantes atmosféricos criterio y 278 000 libras de contaminantes atmosféricos peligrosos. Microsoft se ha comprometido a eliminar sus emisiones de carbono para 2030, un objetivo que se vuelve más difícil de alcanzar con esta planta en funcionamiento. El presupuesto de gastos de capital de la compañía para el año fiscal 2026 asciende a 190 000 millones de dólares, un 61 % más que el año anterior, una señal de la magnitud de su compromiso con la infraestructura.
Un nuevo modelo de ingresos para las grandes petroleras
La división New Energies de Chevron ha estado buscando fuentes de ingresos que no fluctúen con los precios del crudo. Un acuerdo de compra de energía a 20 años con una contraparte fija, como una de las mayores empresas tecnológicas del mundo, logra ese objetivo. La compañía estima que el desarrollo podría generar más de 10 000 millones de dólares en ingresos fiscales estatales y locales y respaldar cerca de 2 000 empleos.
La alianza con Engine No. 1, formada a principios del año pasado, tiene como objetivo entregar hasta 4 gigavatios de proyectos, con potencial de expansión adicional. Si el Proyecto Kilby se cierra según lo previsto, Chevron dispondrá de un modelo replicable para convertir su gas varado del Pérmico en electricidad para clientes de hiperescala, una plantilla que otras grandes petroleras podrían seguir.
El riesgo del cronograma
La primera entrega de energía está prevista para 2028, y el desarrollo completo se extenderá hasta principios de la década de 2030. La decisión final de inversión aún no se ha tomado. Las turbinas de gas de gran tamaño de GE Vernova tienen plazos de entrega de varios años. Para los compradores corporativos que evalúan la capacidad de Microsoft Azure, la instalación aún no existe. La brecha entre la capacidad anunciada y la energía operativa sigue siendo la restricción vinculante para el desarrollo de infraestructura de IA.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
[1] El acuerdo de Chevron con Microsoft convierte el gas natural en un activo de la IA[2] Chevron firma un acuerdo energético de 20 años con Microsoft para un proyecto de IA en el oeste de Texas - Oil & Gas 360[3] Chevron está construyendo una planta de energía masiva para un centro de datos de IA de Microsoft. Esto es lo que significa para la acción energética. - The Motley Fool[4] La gran petrolera ahora es la empresa de energía de su proveedor de nube - t.co[5] Microsoft y Chevron planean uno de los mayores proyectos de centros de datos alimentados con gas en EE. UU. - TechCrunch
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