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Un grupo de conductistas de California demandó el lunes a BP, Marathon Petroleum, Walmart y otros cuatro operadores de gasolineras, acusándolos de utilizar una herramienta de inteligencia artificial para elevar ilegalmente los precios en las bombas hasta 30 centavos por galón.
"Mientras las familias luchan por costear el trayecto al trabajo, los demandados han conspirado para poner fin a la competencia, uniéndose a un trust impulsado por IA para asegurar que, sin importar a dónde se dirija un conductor, el precio de la gasolina sea artificialmente alto", señaló la queja.
La demanda colectiva propuesta, presentada ante un tribunal federal en Sacramento, alega que las empresas violaron la Ley Cartwright de California y el Proyecto de Ley 325 —una ley que entró en vigor el 1 de enero y que apunta a la fijación algorítmica de precios— al utilizar una herramienta de precios de Kalibrate que coordina los precios entre estaciones competidoras. Cada centavo por galón les cuesta a los conductistas de California $134 millones adicionales al año, según la demanda, con precios que en ocasiones alcanzan los $7 por galón. Los californianos ya pagan los precios de gasolina más altos del país, con un promedio de $5.58 por galón para gasolina regular frente a $3.93 a nivel nacional, según AAA.
La demanda apunta a más de 1,700 estaciones en todo el estado operadas por los demandados, incluyendo 1,000 estaciones ARCO, 400 ubicaciones de Circle K y 25 estaciones de combustible de Walmart o Sam's Club. Kalibrate también figura como demandado. La demanda busca daños no especificados para los conductistas que pagaron en exceso, y se produce en medio de un creciente escrutinio regulatorio sobre el uso de algoritmos de precios impulsados por IA en sectores minoristas.
La queja menciona específicamente la función de "restauración" de Kalibrate, que según alega permite que la mayoría de las estaciones en un mercado implementen simultáneamente grandes aumentos de precios. La herramienta exige que las estaciones participantes compartan datos de costos y volumen con Kalibrate, que luego hace recomendaciones de precios que, según los demandantes, eliminan efectivamente la competencia.
El AB 325, promulgado en 2025, prohíbe el uso de algoritmos de precios comunes para "restringir el comercio o los negocios". El fiscal general de California aún no se ha pronunciado sobre si el estado planea unirse a la acción privada.
Los demandados declinaron hacer comentarios o no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. La empresa matriz de Kalibrate, Knowledge Support Systems, tampoco respondió.
El caso se suma a un creciente cuerpo de litigios que desafían la fijación algorítmica de precios en diversas industrias, desde el alquiler de viviendas hasta hoteles, mientras los reguladores y abogados de demandantes evalúan los límites de las leyes antimonopolio en una era de comercio impulsado por IA.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
