Los futuros del crudo Brent, referencia internacional, se desplomaron casi un 8% para cerrar en 101,27 dólares por barril el miércoles, ante el creciente optimismo de que Estados Unidos e Irán están cerca de un acuerdo para poner fin al conflicto que ha estrangulado el suministro energético global.
"Un acuerdo que normalice los flujos de petróleo a través del estrecho de Ormuz es crucial", afirmó Warren Patterson, jefe de estrategia de materias primas del banco holandés ING, en una nota de investigación. "Aproximadamente 13 millones de barriles por día de suministro interrumpido están siendo compensados en gran medida por los inventarios, que claramente están disminuyendo con rapidez. Esto deja al mercado más vulnerable cada día que pasa".
La posibilidad de un avance en las conversaciones de paz provocó la caída de las acciones de los principales productores de energía. En las operaciones de Hong Kong, las acciones de PetroChina (00857.HK) cayeron un 7,1% hasta los 10,85 HKD, mientras que el productor de carbón Yankuang Energy (01171.HK) bajó un 7,2%. Por el contrario, las acciones de las aerolíneas se dispararon ante la perspectiva de menores costes de combustible. Cathay Pacific Airways (00293.HK) subió un 4,5% y Air China (00753.HK) ganó un 4,6%.
La liquidación del petróleo se produce cuando el aumento de los costes energéticos ya estaba provocando una destrucción de la demanda a nivel mundial, según Nicolo Bocchin, codirector de renta fija de Azimut Group, quien advirtió que incluso si la vía fluvial se reabre, la normalización de los flujos marítimos y comerciales todavía tardaría "semanas y semanas". El conflicto había dejado a unos 23.000 marineros varados en el golfo Pérsico, según la administración Trump.
Dos funcionarios estadounidenses y otras fuentes informadas sobre el asunto dijeron a Axios que la Casa Blanca cree estar cerca de un memorando de entendimiento de 14 puntos y una sola página para poner fin a la guerra. Aunque no se ha acordado nada, las fuentes indicaron que era lo más cerca que las dos partes habían estado de un pacto desde que comenzó el conflicto. Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán confirmó que estaban "evaluando" la propuesta.
Sin embargo, el presidente Donald Trump expresó su escepticismo sobre la finalización de un acuerdo, amenazando con reanudar los ataques militares a un "nivel e intensidad mucho mayores" si Irán no aceptaba la propuesta. La declaración se produjo apenas un día después de que Estados Unidos detuviera temporalmente el "Project Freedom", un esfuerzo militar para escoltar buques comerciales a través del estrecho de Ormuz, citando progresos en las negociaciones.
La fuerte caída de los precios del crudo proporcionó un alivio inmediato a las industrias con un alto consumo energético que se han visto castigadas por los elevados costes del combustible. El repunte de las acciones de las aerolíneas asiáticas, incluidas China Southern Air y China Eastern Air, reflejó las apuestas de los inversores de que la bajada de los precios del petróleo impulsaría directamente la rentabilidad. Otras grandes firmas energéticas también registraron descensos significativos, con CNOOC (00883.HK) cayendo un 4,8% y China Oilfield (02883.HK) desplomándose un 5,7%.
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