El secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo a los legisladores que los precios del petróleo ya han caído y que el Estrecho de Ormuz podría reabrirse antes de la fecha límite del Día del Trabajo establecida por el presidente Donald Trump, ofreciendo a los consumidores un alivio ante los elevados costos de la gasolina.
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo a los legisladores que los precios del petróleo han caído y que el Estrecho de Ormuz podría reabrirse antes del Día del Trabajo, contradiciendo la afirmación del presidente Donald Trump de que la vía fluvial permanecería cerrada hasta septiembre.
"No he visto al presidente hacer tal declaración, y todos los indicadores que tengo sugieren que el Estrecho debería abrirse antes", dijo Bessent durante una audiencia del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes el 4 de junio, respondiendo a la pregunta del representante Jimmy Panetta sobre el cronograma del Día del Trabajo de Trump.
El Estrecho de Ormuz maneja aproximadamente el 21% del comercio mundial de petróleo, o unos 17 millones de barriles por día, según la Administración de Información Energética de EE. UU. El crudo Brent ha bajado en las últimas sesiones a medida que se reabren los canales diplomáticos, aunque Bessent no especificó un nivel de precios. La audiencia tuvo lugar un día después de que se negara a decirle al Comité de Finanzas del Senado si Trump y su familia conservan inmunidad ante las auditorías del IRS tras la decisión de la administración de eliminar un fondo de compensación de $1.776 mil millones que habría beneficiado a los aliados del presidente.
Una reapertura anticipada del Estrecho reduciría las expectativas de inflación y disminuiría los costos de la gasolina para los consumidores estadounidenses de cara a la temporada alta de conducción de verano, lo que potencialmente le daría a la Reserva Federal más flexibilidad en su política de tasas. Sin embargo, si el Estrecho permanece cerrado hasta el Día del Trabajo, las grandes petroleras han advertido sobre una catastrófica restricción en el suministro de combustible que podría disparar los precios en los surtidores.
El Estrecho de Ormuz y la Prima del Petróleo
El cierre de la vía fluvial ha inyectado una prima de riesgo geopolítico en los mercados del crudo desde que las tensiones se intensificaron a principios de este año. La última vez que una gran interrupción amenazó el Estrecho de Ormuz —durante los ataques de 2019 a las instalaciones de Abqaiq y Khurais de Saudi Aramco— el crudo Brent subió un 15% en una sola sesión antes de retroceder a medida que las rutas de suministro se normalizaron en cuestión de semanas. Un cierre prolongado esta vez tendría consecuencias mucho mayores, dado que la capacidad de producción excedente global se ha reducido a aproximadamente 2 millones de barriles por día, según la Agencia Internacional de la Energía.
La caracterización de Bessent de la caída del precio del petróleo como "transitoria" generó escepticismo entre los demócratas. El representante Panetta presionó al secretario sobre si los estadounidenses deberían esperar precios elevados de la gasolina durante todo el verano, señalando que Trump había declarado públicamente que el Estrecho permanecería cerrado hasta el Día del Trabajo. Bessent se negó a confirmar el cronograma del presidente, pero señaló la caída de los precios como evidencia de que lo peor podría haber pasado.
La Inmunidad ante Auditorías del IRS Sigue Sin Resolverse
La audiencia también destapó una controversia aparte: si Trump, su familia y sus empresas conservan inmunidad frente a las auditorías del IRS en virtud de un acuerdo que resolvió la demanda de $10 mil millones del presidente contra la agencia tributaria. El fiscal general en funciones, Todd Blanche, dijo el martes que "nada ha cambiado" con respecto a la disposición de inmunidad ante auditorías, incluso cuando la administración abandonó el fondo de compensación que formaba parte del mismo acuerdo.
El senador Bill Cassidy, republicano de Luisiana, dijo a los periodistas que no creía que "ningún estadounidense debería tener un acuerdo como ese". Nina Olson, fundadora del Centro para los Derechos del Contribuyente, calificó el acuerdo como "el punto más bajo para el IRS desde la década de 1970 y los esfuerzos del presidente Nixon para ayudar a sus amigos tratando de detener las auditorías del IRS contra ellos".
Una jueza federal en Florida, Kathleen Williams, ha reabierto el caso y ordenó a los abogados de Trump responder a las acusaciones de que el presidente abandonó sus reclamos para evitar el escrutinio judicial del acuerdo. Matt Platkin, exfiscal general de Nueva Jersey que ahora representa a legisladores y jueces que impugnan el acuerdo, lo calificó como "una de las mayores estafas en la historia de Estados Unidos".
Las dos controversias —sobre los costos de la energía y la transparencia fiscal— amenazan con paralizar elementos clave de la agenda legislativa de la Casa Blanca, mientras legisladores de ambos partidos exigen respuestas. Está previsto que Bessent continúe su testimonio ante comités adicionales esta semana.
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