Puntos Clave:
El CEO de Apple, Tim Cook, advirtió que los aumentos de precio en iPhones, MacBooks y iPads son "inevitables", ya que el auge de la IA eleva los costos de los chips de memoria a niveles que calificó como una "inundación de las más graves en un siglo".
La demanda insaciable de la industria de IA por chips de memoria está llevando a Apple a aumentar los precios de sus productos estrella, y el iPhone 18 Pro podría costar $200 más, ya que los precios de DRAM y NAND se han duplicado este año.
"Desafortunadamente, los aumentos de precio son inevitables", declaró Tim Cook, director ejecutivo de Apple, al Wall Street Journal. "Hemos intentado proteger a nuestros clientes de los aumentos, pero la situación se ha vuelto insostenible".
Apple ya aumentó los precios de su línea MacBook en marzo, elevando el MacBook Pro de 14 pulgadas con el chip M5 Pro de $1,999 a $2,199 y el modelo de 16 pulgadas de $2,499 a $2,699. La compañía también descontinuó el Mac Pro, las configuraciones superiores del Mac Studio, el Mac mini de 256 GB y el MacBook Pro de 512 GB, elevando efectivamente los precios de entrada en toda su línea de productos. Los costos de RAM se han duplicado este año, ya que las empresas de IA acaparan chips de memoria para servidores de centros de datos, reduciendo la oferta de los mismos componentes DRAM y NAND utilizados en dispositivos de consumo.
El iPhone 18 Pro, cuyo lanzamiento está previsto para alrededor del 9 de septiembre, podría ver un aumento de $200 en su precio, alcanzando los $1,299, según proyecciones de TechInsights citadas por el Journal. El primer teléfono plegable de Apple, el iPhone Ultra, podría tener un precio de $2,499. Con el CEO de Intel, Lip-Bu Tan, pronosticando "sin alivio hasta 2028", la presión sobre los precios del negocio de hardware de Apple —que generó $74,500 millones en ingresos por iPhone el último trimestre— no muestra un final a corto plazo.
La Escasez de Memoria Tiene una Única Causa
La escasez se remonta directamente a la construcción de infraestructura de IA. Las empresas que compiten por entrenar e implementar modelos de lenguaje de gran escala están comprando chips DRAM y NAND en volúmenes que han desbordado la oferta, desviando componentes de los fabricantes de electrónica de consumo. Microsoft, Sony y Nintendo han aumentado los precios de sus productos como resultado de las mismas presiones de costos.
Cook describió la situación como algo que no había visto en cuatro décadas en la industria. "Hay menos oferta en un momento en que los consumidores quieren dispositivos y los fabricantes de memoria están trasladando enormes aumentos de precio", dijo. "Definitivamente necesitamos que los precios y la oferta de memoria vuelvan a niveles razonables para los productos de consumo".
La conferencia de resultados del segundo trimestre de Apple en abril ofreció una advertencia temprana. Cook dijo que la compañía pudo "compensar parcialmente" el aumento de los costos de inventario durante el primer trimestre, pero esperaba que la crisis de precios "comenzara a tener un impacto creciente en nuestro negocio" a partir de junio. Ese plazo ya ha llegado.
Lo que Significan los Aumentos de Precio para los Márgenes de Apple
Al eliminar las configuraciones de menor almacenamiento de su línea Mac, Apple ha elevado efectivamente el precio mínimo de entrada para sus computadoras sin anunciar un aumento formal de precios. La estrategia enmascara parte del impacto en el precio, pero no hace nada para abordar la presión subyacente de los costos en su lista de materiales.
Para los inversores, la cuestión central es si Apple puede mantener sus márgenes brutos líderes en la industria —que han superado consistentemente el 44%— a medida que aumentan los costos de los componentes. El poder de fijación de precios de la empresa ha sido históricamente uno de los más sólidos en la electrónica de consumo, pero un aumento de $200 en el iPhone 18 Pro pondría a prueba la disposición de los consumidores a pagar en un entorno donde Samsung y Google enfrentan presiones de costos similares en sus dispositivos insignia.
Cook se negó a especificar qué productos se verían afectados o en qué medida, dejando a los analistas modelar escenarios antes del evento de septiembre del iPhone. Las acciones de Apple, que cotizan aproximadamente a 30 veces las ganancias futuras, aún no han descontado el alcance total del riesgo para los márgenes, según varios analistas del lado de ventas que han señalado los costos de memoria como un lastre creciente para el trimestre de diciembre.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
