(P1) Dos representantes de la Cámara de EE. UU. presentarán el lunes una legislación para reforzar la prohibición de los fabricantes de automóviles chinos en el mercado estadounidense, una respuesta directa a los temores de toda la industria sobre la competencia subsidiada justo antes de que el presidente Donald Trump se reúna con el presidente chino Xi Jinping.
(P2) "Por favor, no haga un mal trato", dijo la senadora demócrata Elissa Slotkin de Michigan, instando a Trump a no permitir autos de marcas chinas en los concesionarios de EE. UU. y promoviendo su propio proyecto de ley bipartidista para prohibir los vehículos por preocupaciones de seguridad de datos.
(P3) La legislación propuesta en la Cámara refleja un momento raro de unidad en Washington, con 74 demócratas y 52 republicanos de la Cámara firmando recientemente cartas a la administración. La industria argumenta que cada vehículo es un "dispositivo de recolección de datos rodante", y permitir el acceso a las firmas chinas podría comprometer la seguridad nacional, un sentimiento compartido por grupos que representan a fabricantes de automóviles, proveedores y acereros.
(P4) El problema central es la amenaza económica de los fabricantes de automóviles chinos, que se benefician de un apoyo estatal significativo y han ganado rápidamente cuota de mercado en otras regiones. En México, 34 marcas chinas representan ahora alrededor del 15% del mercado, con modelos como el EX2 EV de Geely vendiéndose por aproximadamente 22.700 dólares, muy por debajo del Tesla Model 3 más barato de EE. UU. a 38.630 dólares.
Este impulso legislativo busca codificar y expandir las barreras existentes, haciendo que sean difíciles de revertir para cualquier administración. Un proyecto de ley bipartidista en el Senado, la Ley de Seguridad de Vehículos Conectados, prohibiría explícitamente los vehículos chinos por la recolección de datos, mientras que un proyecto de ley complementario en la Cámara busca ir más allá al prohibir las asociaciones industriales con empresas chinas. El amplio apoyo sugiere que la legislación podría aprobarse este año.
La industria automotriz de EE. UU. está desesperada por evitar que se repita lo ocurrido en Europa, donde las marcas chinas duplicaron su cuota de mercado al 6% el año pasado. La presión aumenta mientras una crisis de asequibilidad de automóviles atenaza a los EE. UU., donde el precio promedio de un vehículo ahora supera los 51.000 dólares, lo que hace que el mercado sea vulnerable a los modelos chinos más baratos. Esta posible afluencia se ve como una amenaza directa a la viabilidad de productores nacionales como Ford y GM, y podría ser altamente bajista para los fabricantes chinos de vehículos eléctricos como BYD y Nio que tienen ambiciones globales.
Incluso Toyota, una empresa que una vez trastocó a Detroit con autos de menor precio, ha reconocido la dificultad de competir con los precios chinos en mercados como México. "Obviamente hay algún nivel de apoyo gubernamental, o de lo contrario no podrían transar a ese precio", dijo David Christ, gerente de división en Toyota Motor North America. El frente unido de fabricantes de automóviles, sindicatos y legisladores señala un impulso significativo para proteger la base manufacturera de EE. UU. de lo que ven como competencia desleal.
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